Het WNT geeft geen uitsluitsel over de betekenis van portefles. Hoewel er buitenlandse vormen zijn die betrekking hebben op de soldaten gedragen draagband voor de buskruitfles, is het in het Nederlands alleen gebruikt als aanduiding voor het achterwerk.
Een keer aangetroffen. Doesburg 1639: een ijzeren 'portefles' (in de inventaris van een timmerman).